‘강진 다산베아체CC 럭셔리리무진 골프상품’은 공전의 히트

소상호 (주)소양여행사 대표.

코로나19 발발 이후 ‘언텍트 레저여행지’가 대세로 자리를 굳히고 있는 가운데에는 단연 골프장도 한몫을 하고 있다. “추워지고 있는 날씨에 웬 골프?”라고 하는 이들도 있겠지만 제주도를 비롯해 따뜻한 남쪽나라에 포진한 곳들만은 예외여서 인기가 급상승중이다.

그 중심에 골프투어 전문 여행사로 국내 No.1 자리에 오른 (주)소양여행사(대표 소상호)의 행보가 눈에 띈다. 한결같은 고집과 소비자 신뢰를 바탕으로 시장을 지키며 키워온 결과다.

그가 골프를 전문으로 취급하기 시작한 건 약20여 년 전이다. 제주도 허니문으로 여행업에 입문한 건 30년전. 이후 골프투어에 매력을 느껴 상품을 개척하며 쌓아온 경험과 노하우가 오늘의 그를 있게 했다. 그가 최근에 만들어 출시한 강진 다산베아채CC 리무진 상품은 ‘메가 스테디셀러 골프투어 상품’으로 인기 만점이다.

국내 최초로 리무진 버스를 타고 떠나는 강진만의 진주 '강진 다산베아체CC'를 찾아가는 1박2일 골프 패키지 상품이다. 그동안의 성과를 바탕으로 오는 12월14일부터는 비수기요금을 적용해 고객들에게 보답할 계획이다. 주중 26만5000원, 금30만5000원, 토34만5000원, 일 29만5천으로 파격가다. 요금에는 36홀 그린피와 왕복 교통편에 4인1실 40평 객실(방2, 거실), 조식1회가 포함돼 있다.

골프투어 여행사 최초로 '럭셔리 리무진 타고 떠나는 남도골프투어'를 소개한 소상호 대표에게 국내 골프시장의 전반에 대해 들어봤다.

인터뷰 중인 소상호대표

▶국내·외 골프전문여행사로 입지를 굳힌 (주)소양여행사는
- 1984년 우연찮은 기회로 여행업에 입문해 현재의 소양여행사 간판을 단 건 1991년도다. 당시엔 여행사가 골프투어를 전문으로 한다는 건 상상도 못하던 시기였다. 처음엔 제주도를 시작으로 국내 신혼여행을 주력으로 사업을 전개하다 1993년부터 본격적으로 제주도 골프투어로 한 우물을 파기 시작했다.

당시 ‘골프’는 특별한 계층의 고객들이 주류를 이루었던 시기였고 더욱이 제주도내에 골프투어를 하는 여행업 자체가 없었기 때문에 더 애착을 갖고 시작하게 됐다. 불모지나 다름없던 시기를 거치고 2005년경부터 국내골프가 서서히 자리 잡기 시작해 현재에 이르고 있다. 현재 상주 직원만 10여명에 이른다.

▶1990년 초와 현재 골프투어 시장은 변화에 대해
- 골프인구는 물론 골프자의 시설 등은 말로 다할 수 없을 정도로 비약적인 발전을 해온 것이 사실이다. 그에 수반한 다양한 골프투어 상품들도 다량 출시돼 경쟁이 치열하게 전개되고 있다. 현재 골프투어를 이용하는 고객들은 이분화 된 구조로 볼 수 있다. 제값을 주고라도 명품 골프장 위주의 고가 상품들을 선호하는 고객과 보편적인 골프장 위주의 상품을 이용하려는 고객들로 극명하게 양분화돼 있다. 이 또한 변화라면 변화라 할 수 있다.

업계의 경쟁구도에 대해서는 특히 어려움이 많은 것도 사실이다. 많은 골프투어 상품 중에는 수익이 적게 책정되어 서비스하는 것들도 의외로 많다. 골프투어는 일반여행상품과 달라서 경쟁자체를 이야기 하기는 어렵다.

예를 들어, 대형 여행사들이 파이만을 보고 처음엔 큰 규모로 뛰어들지만 골프라는 전문성과 특수성 때문에 오랜 시간 운영해온 전문여행사들의 노하우에 밀려나는 사례가 비일비재했다. 이 때문에 골프투어의 대형화는 사실상 요원한 상태다.

▶소양여행사에서 취급하는 주력 골프상품은 어떤 것들이 있는가
- 현재 새롭게 업그레이드해 출시한 리무진타고 떠나는 강진만의 강진 다산베아채CC 골프투어가 주력이다. 지난 10월11일부터 운영을 시작해 큰 성과를 내고 있다. 이 상품은 전라남도 강진, 남도의 따뜻한 날씨와 더불어 해안 링크스를 낀 27홀 규모의 골프코스를 만끽하는데 있다. 럭셔리 리무진을 이용하는 관계로 이동간의 불편함이 없다는 것도 강점으로 꼽히고 있다. 그런 면에서 동계골프투어 최적지로 이용객들을 통한 구전이 확대되고 있다. 흔히 바닷가를 끼고 있는 골프장들은 해풍의 영향을 많이 받는다고 하는데 강진만은 지리적 특성으로 해풍을 막아주고 포근함을 더해주는 입지 조건이 우수한 곳이다. 그만큼 라운드 조건에는 최상인 셈이다. 동절기에 들어서면서 2박 또는 3박, 그 외에 장박의 상품구성에 대해 문의하는 골프마니아들 또한 늘고 있다.

▶ 현재 판매하고 있는 국내 및 제주도 골프상품의 운영은
- 현재 판매되고 있는 국내골프투어 상품은 약100여개 골프장과 연계한, 엄선한 것들이다. 그만큼 소비자들이 믿고 신뢰할 수 있는 상품들이다. 현재 본사 홈페이지 및 각 SNS와 소셜미디어를 통해 고객과의 소통을 이어나가며 판매를 하고 있다. 더불어 고객들이 원할 경우 골프장 부킹대행도 같이 서비스 하고 있는 방식이다.

일반 기업체를 대상으로는 연간 멤버십 계약을 체결, 해당 골프장을 이용한 라운딩 상품을 병행해 운영하는 등 다양하다. 제주도골프는 현재 제주도에 소양여행사의 별도 법인(부킹제주골프)을 세워 제주로 가는 고객들에 대한 원할한 서비스와 호남권, 부산권 고객들을 위주로 합리적으로 운영하고 있다.

▶향후 국내 골프투어의 운영 방향에 대해

- 소양여행사의 다양한 상품 구성상 각각의 상품에 차이는 있겠지만 앞으로는 품격(VIP)상품과 보편적인 상품과의 차이를 확실하게 구별, 기획해 고객들의 요구에 맞게 서비스를 할 방침이다. 특히 요즘은 특수한 상황이므로 좀 더 각별한 마음으로 운영해나가려 한다. 고객에 대한 성실성과 신뢰는 소양여행사가 지향하는 바다. 늘 초심으로 돌아가 대 고객 서비스와 다양한 상품으로 고객과 마주해야 한다고 생각한다.

소양여행사는 지난 1991년 창립 이래 국내 골프투어의 선두주자 및 개척자로서의 걸음을 걸어왔다. 2011년에는 미리 보는 골프 '골프비뷰앤투어'를 런칭해 고객들과의 신뢰와 사랑을 받아왔다고 자부한다. “굳건한 믿음으로 골프를 이용한 여가생활의 가치를 높이려 가일층 노력하겠다”.